Löjtnant Sixten Sparre har övergivit både sin familj och sitt regemente och inlett en het kärlekshistoria med den ljuva lindanserskan Elvira Madigan. De lever ut sin kärlek i den soldränkta svenska sommaridyllen – lyckliga över att vara tillsammans. Men parets flykt har börjat uppmärksammas i pressen och omgivningens tryck liksom bristen på pengar börjar fräta på deras förhållande. Den forna berusande sommaridyllen börjar förmörkas av tankar på döden…