Tolvårige Juha Lindström är klassens clown i förorten Sävbyholm på 1970-talet. Att vara rolig är det enda sättet för honom att bli bekräftad på och han gör allt han kan för att passa in i den sociala hackordning som råder i skolan. Genom Juha får vi lära känna hans mamma Ritva, pappa Bengt, lillasyster Marianne och klasskamraterna förstås: bästa vännen Jenny, som har ett fult hårspänne i sitt stripiga hår och som Juha skäms för; den mobbade hackkycklingen Thomas, som har en galen tysk mamma; och de elaka Lennart och Stefan. Juha gör allt i sin makt för att bli en del av gruppen, sviker till och med de enda som varit lojala mot honom i alla lägen – Jenny och Thomas – men bjuds bara in när de andra vill.