Militärrevolten sommaren 1936, ledd av general Franco, blossade snabbt upp till ett våldsamt inbördeskrig mellan fascisterna och folkrepubliken. Under tre kaotiska år omkom över en halv miljon människor på slagfältet, i brutala folkmord och massavrättningar. Spanska inbördeskriget delade inte bara ett land – hela världen tvingades ta ställning. Tiotusentals frivilliga slöt upp på republikens sida – bland dem över femhundra svenskar. Italien och Tyskland gav fascisterna sitt fulla stöd. För Hitler blev konflikten en viktig övning inför det som skulle komma och snart skulle hela Europa få uppleva krigets fasor. Spanska inbördeskriget blev en av de främsta upptakterna till Andra världskriget. Fängslande intervjuer, ögonvittnesskildringar, skakande krigsbilder och arkivmaterial som aldrig tidigare visats bidrar i denna unika dokumentär till att ge en rik och sammansatt bild av en av vår tids blodigaste konflikter och efterspelet i Francos terrorvälde.