August har, till fadern Carl Oscars förtvivlan, avbrutit sina studier i Uppsala och får så småningom arbete som journalist på Dagens Nyheter. Omständigheterna för August samman med den gifta Siri von Essen som kvävt sin önskan om skådespeleri, eftersom det inte passar sig för en friherrinna. August blir häftigt förälskad i Siri, en kärlek så förbjuden att Siris mor Bettie försöker få honom att lämna landet för att undgå skandal.