I mitten av 1970-talet växer Gru upp i en förort, mitt i en uppsjö av fjädrar i håret och utsvängda jeans. Gru är ett stort fan av en grupp superskurkar känd som Grymlingarna och kläcker en plan för att bli tillräckligt ond för att gå med i gruppen. Lyckligtvis får han viss kaosartad hjälp av sina lojala följare, minionerna. Kevin, Stuart, Bob och Otto – en ny minion med tandställning och ett desperat behov av att behaga – använder sina talanger när de tillsammans med Gru bygger sitt första hemliga gömställe, experimenterar med sina första vapen och försöker lyckas med sina första uppdrag. När Grymlingarna gör sig av med sin ledare, legendariske fightern Wild Knuckles, blir Gru intervjuad för att bli deras nyaste medlem.