Richard Holmes, en av vår tids främsta militärhistoriker, tar upp historien bakom fyra slag som markerar viktiga vändpunkter i kriget. Han undersöker händelseförloppen som leder fram till varje sammandrabbning. Vi får se svårigheterna man ställdes inför och uppoffringarna man tvingades göra. Med hjälp av ögonvittnes- skildringar sätter han in striderna i ett bredare sammanhang.

De fyra slagen är: EL ALAMEIN: Brittiska 8. arméns seger i öknen. MONTE CASSINO: Utnötningskrig i Italien. BOMBER: RAF:s offensiv mot Tyskland. ARNHEM: Operation Market Garden.