Detta är den sanna och fantastiska historien om Charles Heidsieck, son till en rik och berömd vinfamilj i Frankrike. Under 1800-talets andra hälft lämnar han vingårdens trygghet för att erövra Amerikas smaklökar, bara beväpnad med en väska champagne – och åtskilliga centiliter charm. Äventyret tar honom till New York och Louisiana och vidare ut i den otämjda vildmarken. Snart ställs han inför sitt livs stora passion, i form av frihetskämpen Pauline. Men han ställs också inför inbördeskrigets gevärsmynningar när han hamnar i fängelse, anklagad för spioneri.