Per, 45 år, drömmer om att bli rektor. Han vill visa för sina föräldrar att han kan bli något fint så att de kan vara stolta över honom. Efter att ha varit officer, jurist och frisör arbetar Per nu som biträdande rektor på en av Sveriges tuffaste skolor. Det är en omodern och bullrig grundskola där drygt 90% av eleverna har invandrarbakgrund. Per är en fadersfigur som både hjäler och läxar upp struliga elever. 14-årige Leslie har oddsen emot sig, men Per ser hans talang och är fast besluten att hjälpa honom på rätt väg.

Per brinner för sitt jobb och är beredd att slåss för att skapa en bättre skola för barnen, men elever, kollegor och skolledning börjar ifrågasätta hans arbete. Trycket på honom ökar och även Leslie vänder honom ryggen. Den vuxne Per återvänder i tankarna til sig själv som pojke. Han ser en ensam pojke med mycket att leva upp till.